The Wanderer's Gallery | Olhão Market

Food Chronicles | Family Brunch at the Real Marina Hotel & SPA

On my recent visit to Olhão, in Algarve (South of Portugal), where we stayed at Real Marina Hotel & SPA, we had the opportunity to enjoy their delicious Family Brunch. If you happen to be close to Olhão on a Sunday or holiday, this is a great option for a relaxed meal with your family and friends, with a magnificent view over Ria Formosa and, not the least important for those with kids, entertaining activities for children.

Na minha recente visita a Olhão, no Algarve, onde ficamos no Real Marina Hotel & SPA, tivemos a oportunidade de desfrutar do seu delicioso Brunch em Família. Se estiver perto de Olhão num domingo ou feriado, esta é uma ótima opção para uma refeição descontraída com sua família e amigos, com uma vista magnífica sobre Ria Formosa e, não é o menos importante para aqueles com crianças, atividades divertidas para os miúdos.

You can choose a table indoors or on the terrace, overlooking Ria Formosa. The sunny November day was so welcoming that we opted for a table outside. Good company, great food, outstanding service and an amazing view, all contributed to a top experience that I surely recommend.

The menu is very comprehensive, including not only breakfast classics, but also real lunch options. If you're more in a  breakfast mood, mini pastries and regional bread, cereals, fruit, preserves, scrambled eggs, and pancakes are available. If like me, you're on the look for more serious food, you can be sure to find a  variety of hot dishes, a select of savories and salads, pasta and risottos with show cooking and an assortment of delicious desserts.

Pode escolher uma mesa no interior ou no terraço, com vista para a Ria Formosa. O dia ensolarado de Novembro estava tão acolhedor que optámos por uma mesa lá fora. Boa companhia, ótima comida, excelente serviço e uma vista incrível, tudo contribuíu para uma excelente experiência que eu certamente recomendo.

O menu é muito abrangente, incluindo não apenas clássicos de pequeno almoço, mas também opções para um almoço mais substancial. Se estiver mais com num clima de café da manhã, encontrará disponíveis, entre outras coisas, saborosas mini-pastelarias e pão regional, cereais, frutas, compotas, ovos mexidos e panquecas. Se, como eu, estiver à procura de uma refeição à séria, pode ter certeza de encontrar uma variedade de pratos quentes, uma selecção de entradas e saladas, massas e risoto preparados na hora e com show cooking, assim como uma variedade de deliciosas sobremesas.

We started with some soup and fresh salads and starters, all delicious. We had so much of those that we decided to skip the hot dishes (both fish and meat dishes looked great!) and give a try to the minute made risotto. You can choose your favorite ingredients and the chef will prepare you a creamy risotto in no time. My choice was asparagus and cherry tomatoes and it was really good.

Começamos com sopa, e algumas saladas e entradas frescas, todas deliciosas. Já bastante cheios com estes petiscos, decidimos ignorar os pratos quentes (mas deixem-me dizer que os pratos de carne e peixe pareciam ótimos!) e optar por um risoto feito na hora. Escolhi espargos e tomate cereja e ficou uma delícia, bem cremoso e cheio de sabor.

The dessert station was such a vision that I had to save some room for some of those sweet works of art. We took a sample of Passion Fruit Mousse, Fig Panacota, and Portuguese Rice Pudding. That should be more than enough, but I couldn't resist a nice slice of almond cake with my tea... and I'm really glad I didn't!

After this delicious brunch, I relaxed for a while before returning to Lisbon (about 2 and half hours away). Relaxation seemed to be the keyword, with lovely families and groups of friends enjoying the gorgeous Autumn afternoon sun.  My son is not a child anymore but I still can relate to parents with small children and know the value that a place like this brings to young families. Here you can enjoy your brunch while the younger ones (from 4 years old) have fun at Realito Kids Club, where a special activity takes place every week (all activities are free of charge and accompanied by a monitor).

A estação de sobremesas era uma verdadeira visão, e desde cedo percebi que tinha de guardar algum espaço para essas doces obras de arte. Seleccionámos a Mousse de Maracujá, a Panacota de Figo e o Arroz Doce, com pena de não conseguir experimentar todas as opções. Três sobremesas deveria ser mais do que suficiente, reconheço, mas não consegui resistir a uma boa fatia de torta de amêndoa com meu chá ... e estou muito feliz pela minha fraqueza!

Depois deste delicioso brunch, relaxei um pouco antes de retornar a Lisboa (cerca de 2 horas e meia). Descontracção parecia ser a palavra-chave, com encantadoras famílias e grupos de amigos curtindo o lindo sol da tarde de outono. O meu filho não é mais uma criança, mas ainda consigo identificar-me com pais com crianças pequenas e saber o valor que um lugar como este traz para famílias jovens. Aqui podem desfrutar do seu brunch enquanto os mais jovens (a partir dos 4 anos de idade) se divertem no Realito Kids Club, onde uma atividade especial acontece todas as semanas. Deviam ver como a garotada estava animada! (todas as atividades são gratuitas e acompanhadas por um monitor).

Family Brunch at Real Marina Hotel & SPA
Avenida 5 de Outubro, 2
8700 Olhão - Portugal
Phone: (+351) 289 091 300
E-mail: info@realmarina.com

Every Sunday and Holidays, from 12:30 to 16:00
Adults: 19 €  | Children under 6: Free | Children (6 - 12 years old): 9,50 €
(includes water and soft drinks, and all the kids club activities accompanied by a monitor)

Chronicles from Algarve | A Cruise in Ria Formosa (Algarve, Portugal)

One of the high points of our recent visit to Olhão, on the South of Portugal was a 4 hours cruise on Ria Formosa with stops at Culatra and Armona islands. The great weather (a November day that felt like Spring!), the amazing views, the professionalism of the crew, all contributed to an unforgettable experience that I can only recommend. We sailed with Passeios Ria Formosa, and the ship, under the command of Mestre Chico, took us comfortably from island to island, with the extra perk of having this experienced captain sharing his stories and best tips on the region.

Um dos pontos altos da nossa recente visita a Olhão, no sul de Portugal, foi um cruzeiro de 4 horas na Ria Formosa com paragens nas ilhas de Culatra e Armona. O clima excelente (um dia de Novembro que parecia Primavera!), as vistas deslumbrantes, e o profissionalismo da equipa, contribuíram para uma experiência inesquecível que só posso recomendar. Navegamos com os Passeios Ria Formosa, e o navio, sob o comando do Mestre Chico, levou-nos confortavelmente de ilha em ilha, com a vantagem extra de ter esse capitão experiente a compartilhar as suas histórias e melhores dicas sobre a região.

The Ria Formosa lagoon is a system of barrier islands that communicates with the sea. Part of it is a Natural Park, but Ria Formosa also plays an important role in the region's economy, not only for its touristic use but also for other economic activities like seafood farms (oysters and clams). The Natural Park has over 170 km² and is a stopping place for hundreds of different birds during the Spring and Autumn migratory periods. The boat company we sailed with has also some bird watching tours and dolphin watching tours (on the sea).

A lagoa da Ria Formosa, é um sistema de ilhas barreira que se comunica com o mar. Parte da ria é um Parque Natural, mas Ria Formosa também desempenha um papel importante na economia da região, não só pelo seu uso turístico, mas também por várias outras atividades económicas, como criação de marisco, nomeadamente ostras e amêijoas. O Parque Natural tem mais de 170 km² e é um local de paragem para centenas de diferentes aves durante os períodos de migração da Primavera e Outono. A Passeios Ria Formosa com a qual navegámos tem também alguns passeios de observação de pássaros e passeios de observação de golfinhos (no mar).

After sailing along Culatra island, and getting a good look at the lighthouse, we make a stop at the main village in the island for lunch. We had a nice seafood Cataplana, that we wash down with some Rosé wine and berries Sangria (sounds nice, doesn't it?), but I can suggest any of you thinking about doing this cruise to take a picnic and cross the island to the seashore. After a brief stroll around the village, with its colorful details, we get back to the boat and head to Armona island, crossing one of the inlets where the lagoon connects to the sea.

Depois de navegar ao longo da ilha de Culatra, e de ver o farol, fizemos uma paragem na aldeia principal da ilha para o almoço. Cataplasma de marisco, acompanhada de uma Sangria de vinho Rosé com frutos vermelhos (parece bom, não é?) foi o nosso almoço, mas posso sugerir que se pensar em fazer esse cruzeiro pondere a possibilidade de trazer um farnel e atravessar o Ilha até a costa para fazer um picnic. Depois de um breve passeio pela aldeia, com seus detalhes coloridos, voltámos para o barco e dirigimos-nos para a ilha de Armona, atravessando uma das enseadas onde a lagoa se liga ao mar.

Armona island is smaller and close to Olhão. As Culatra looks more like a fisherman island, Armona is more of a summer retreat place with vacation homes. The quiet bay and the narrow streets covered with flowers make me dream of Summer days.

The sun was going down and it was time to return to the boat and head to Olhão. And there could not be a better scenery to arrive at: the white city with shades of gold, the birds enjoying the final rays of the sun, the waters reflecting the warm colors of the sky. All contributing to the feeling of having enjoyed something unique.

A ilha de Armona é mais pequena e bem mais perto de Olhão. Enquanto a Culatra tem todas as características de uma ilha de pescadores, a Armona é mais um retiro de Verão, com as suas casas de férias. A baía tranquila e as ruas estreitas cobertas de flores fizeram-me sonhar com dias de Verão e pensar que pode ser uma boa ideia umas férias num local simples e tranquilo como este.

O sol já estava a descer e era hora de voltar ao barco e ir para Olhão. E não poderia haver um cenário melhor para nos receber: a cidade branca com tons de ouro, os pássaros desfrutando os últimos raios de sol, as águas refletindo as cores quentes do céu. Em suma, o final perfeito para uma experiência única!

Reservations can be made by phone or email (check contacts bellow) or directly at the Passeios Ria Formosa desk at the lobby of Real Marina Hotel & SPA.

As reservas podem ser feitas através de telefone ou e-mail (ver contactos abaixo) ou directamente no balcão que os Passeios Ria Formosa têm no lobby do Real Marina Hotel & SPA.



PASSEIOS RIA FORMOSA
Phone: (+351) 962 156 922
E-mail: reservas@passeios-ria-formosa.com